第一個基因是怎么出現的?多細胞生物是什么時候通過什么方式產生的?直立人是如何進化成智人的?這些進化論沒有解決的“謎團”真的堪稱是生命的難題。
最近讀達爾文的《物種起源》,談一點由自然選擇引發的幾個感想。
過去,我也會對進化論抱一點兒懷疑態度,比如,眼睛這樣復雜的器官,構造完美精致,怎么會通過變異突然出現?這個疑問,也是許多其他懷疑論者經常提出的。其實,達爾文本人早就回答了這個問題。首先,眼睛并不是一下子就出現的,而是經過很多次細小的變異慢慢積累出現的。的確,現在還能看到有些生物有原始的眼睛--在皮膚上有接受光的感光細胞,并沒有視錐細胞視桿細胞,也沒有聚焦用的晶狀體。眼睛就是從這么原始的東西開始的,后來,有些基因變異導致有感光細胞的皮膚凹陷,凹陷有利于判斷光來自何方,于是通過自然選擇保留下來了。然后,又出現晶狀體,等等。一連串的細小改變導致精致完美的眼睛出現。并且,很多動物和我們人類一樣,有兩只眼睛,可以看到兩幅圖像,疊加起來形成立體感。
此外,也許達爾文本人并不知道,正因為大多數地球上的物體可以反射可見光,人類和多數有眼睛的生物可以看到可見光頻段。蜜蜂卻可以看到部分紫外線,因為有些花朵會輻射紫外線。大自然大約需要多長時間才能進化出眼睛?和生物出現的時間相比,很短,只需要一百萬年。不過,在37個動物門中,只有6個門的動物有眼睛,這些動物是地球上最成功的動物。
完美的眼睛進化出來之后,中間的環節,也就是那些不完美的眼睛,就漸漸被淘汰了,好在,有些中間環節還能在化石中看到,比如著名的三葉蟲。化石非常難保存,在達爾文的時代,確實沒有很多中間環節,例如,從直立人到智人,我們至今沒有見到中間環節。
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